В странах, где есть история рабства или эксплуатации этнических меньшинств, «белые» — это фактически не равные с цветными люди, не смотря на формальное юридическое равенство. «Белые» это также не официальный статус или членство в организации. Это сложно структурированная, мультиэтническая и мультиклассовая группа, которая до наших дней сохраняет свою основную функцию: сделать положение «белых» лучше за счёт «цветных».